Büyük Ramses

II. Ramses, Nil Vadisini ve Mısır imparatorluğunun hâkimiyetindeki geniş coğrafyayı MÖ 1279dan 1213e kadar yönetti. Bu da onu en uzun süre tahtta kalan firavunlardan biri yapıyor. Kültürel konularda yenilikçi, dur durak bilmeden kendi propagandasını yapan zeki bir diplomattı. Kadeş Savaşından sonra imzalanan barış antlaşması tarihin kaydettiği bir ilkti. Diğer tüm Mısır firavunlarını geride bırakarak Ebu Simbeldeki tapınakları, Karnaktaki büyük hipostil salonu, karısı Nefertarinin anıt mezarını ve kendi anıtı olan Ramesseumu inşa etti.
Ünü diğer tüm firavunları gölgede bıraktı demek mübalağa olmaz: İncilde bir despot olarak yerilmiş, edebiyatta Ozymandias olarak nam salmış ve antik dünyayı araştıran ilk tarihçiler tarafından Genç Memnon olarak övülmüştü. Hükümdarlığı, Eski Mısırın gücünün ve refahının zirvesi olan Yeni Krallık (MÖ 1539-1069) ile özdeşleşmişti.
Toby Wilkinson hazırladığı bu yetkin biyografi eserinde Ramsesin uğraşları ve tercihleri üzerinden megaloman bir hükümdarın metot ve amaçlarını göz önüne seriyor ve bunlardan günümüz için dersler de çıkarıyor.